生物炭让土壤不再贫瘠

  150多年来，美国布鲁克林造船厂建造的船舶帮助停止了与非洲的奴隶交易、铺设了首条海底电缆和推动了第二次世界大战的结束。现在，这个位于纽约城的工厂充满了艺术家、建筑师、手工艺品制造者和有机蔬菜种植者。在一个小雨绵绵的秋日，Ben Flanner在一个6000平方米的屋顶农场，管理着一片红色和绿色的生菜海。

  这些植物下方的土壤看上去很普通，Flanner抓起一小把，仔细审视。棕色土块中间有小小的黑色颗粒，这是两年前混入土壤的木炭碎片的残留物。Flanner认为，这些富含碳的物质生物炭，有助于作物茁壮成长，甚至有可能增加产量，他希望在未来几年能得到傲人的成绩。

  在过去几年，整个美国出售这种持久土壤添加物的人慢慢地多，一些估算多个方面数据显示，自2008年以来，年销售额增至3倍。为Flanner的农场提供原料的一家宾夕法尼亚州生物炭公司既批发销售，也面向个人消费者，销售点也包括亚马逊和全食超市。实际上，瑞典和中国等许多国家在农业和城市绿化领域也在普遍的使用生物炭。

  支持者认识到了这种土壤增强因子的巨大潜力，生物炭是在低氧环境中加热生物材料(外皮等农业废弃物)制备而成，可当作生物燃料的副产品进行制造，因此许多公司希望同时发展这两种产品，以迎合更加绿色的能源形式的需求。

  而且，科学家也开始对生物炭感兴趣，他们迅速展开实验测试其潜力。他们尤其感兴趣的是生物炭颗粒的化学和物理特性怎么样影响水流过土壤，移除污染物、改变微生物群落和减少温室气体排放。他们盼望生物炭能帮助全世界的农民，尤其是那些生活在非洲和其他发展中国家的人，克服贫瘠土壤带来的难题。

  纽约州康奈尔大学农业和土壤科学家Johannes Lehmann表示，不一样的生物炭“有着独一无二的潜能，可以减缓影响作物产量的土壤健康最大限制条件，例如高度风化和沙质土壤”。

  但生物炭任旧存在许多问题。在许多研究中，这种物质实际上会减少产量。另外，部分困难集中在生物炭能以不同的温度和速度利用所有生物质制成，因此，在整一个完整的过程中，会产生各种变量和结果。