基辛格有句名言“谁控制了石油，就控制了全世界”。说到石油，很多人会想到中东土豪国，但目前全球已探明石油储量最多的国家是委内瑞拉。
跟中东那些只有石油的阿拉伯国家们不同，委内瑞拉不仅石油、天然气储量丰富，是OPEC石油输出国组织的创始国，还盛产铁矿、铝矾土、黄金、煤、镍、金刚石等矿产和世界级选美小姐。其可耕地面积达3000万公顷以上，盛产咖啡、可可等高的附加价值农作物。
委内瑞拉像是一个含着金汤匙出生的富二代，不管是发展农业、石油天然气、矿业、还是利用自身优势发展工业，随便点哪个技能树，都可以发展得很好。
可是，近几年最大的难民潮发生在委内瑞拉。它连续几年被评为世界“最悲惨”国家之一。2020年委内瑞拉的通货膨胀率排名世界第一，为3713%。根据世界银行的统计，2021年委内瑞拉的人均GDP仅有1686美元，远低于世界平均水平。
委内瑞拉的崛起和衰落都并非偶然。委内瑞拉共有8个沉积盆地，总面积达34.78万平方公里，海上大陆架为10万平方公里，盆地面积占委内瑞拉总面积的38%，可以说这整个国家一小半土地都是油田。
其中，陆上有5个盆地已产油气，大多分布在在马拉开波盆地、东委内瑞拉盆地和巴里纳斯-阿普雷盆地。这些盆地的油气勘探程度相比来说较高，在20世纪80年代中后期仍有亿吨级的油田发现，具有相当高的勘探潜力。
东委内瑞拉盆地是委内瑞拉面积最大的沉积盆地，奥里诺科重油带位于该盆地南部，是一个分布面积广、产油区连片的含油带，也是世界上最大的重油聚集区之一。
委内瑞拉产出的石油大部分都是重油，甚至是超重油。重油在常温下几乎很难流动，在开采时往往需要注入热水、蒸汽或加入催化剂后增加其流动性才能采至地面。
而且这种重油无论是进行乳化处理或稀释，在世界石油市场上均不具有太高的价值。需通过焦化、裂化、加氢等改质工艺将其做处理。改质的设备和工艺都相当昂贵。
另外，重油的储存和运输也需要加热，否则会快速硬化，堵住管道，因此其运输成本也会非常高。由于油品不佳，委内瑞拉还需进口轻质油与炼化后的重油混合，以此改善油品进行出口。
统计显示，委内瑞拉开采一桶原油的成本在23.5美元左右，而沙特、阿联酋、科威特的开采成本不到10美元，俄罗斯的开采成本在17美元左右。
综合来看，委内瑞拉的重油可以类比加拿大的油砂，在油价高时当然能挣钱，每桶的收益虽然不如其它产油国的轻质油高，但胜在有量，仍旧能薄利多销。但在低油价时利润会急剧减少，甚至有可能亏本。
事实上也正是如此，历史上几次油价大涨的周期中，委内瑞拉都赚的盆满钵满。即使在1952-1958年的军人独裁、政局动荡时期，得益于高油价，委内瑞拉每年的GDP依然保持上涨。此时其生活水平比欧洲的多数国家都好，其人均GDP甚至位居世界第四。
1970年代，第四次中东战争爆发，沙特等阿拉伯国家为了打击以色列及其支持者，集体向西方世界减产禁运石油，由此导致全球性的石油短缺，国际油价猛涨。
此时的委内瑞拉是一个充满了许多活力且基本稳定的民主国家，也是其人民最快乐的时光，普通的中产阶级吃着牛排开着凯迪拉克，经常飞往迈阿密和巴黎消费购物。
2000-2008年，随着国际石油价格一路暴涨，委内瑞拉成为了全球社会福利待遇最好的国家之一，即使是与土豪扎堆的石油出口国对比，也是佼佼者。2013年委内瑞拉还曾被评为世界上最幸福的国家。
从前的委内瑞拉以发展农业为主，自1920年委内瑞拉发现石油以来，从出口农产品变成了出口石油。靠着巨大的石油储量，委内瑞拉的日子过的有声有色。
但1980年代中期，中东产油国纷纷增产，导致油价暴跌，引起委内瑞拉的经济危机和社会动乱。此时期权贵阶层贪腐严重，进一步加剧贫富差距引发社会撕裂。
这时一位出身底层的年轻军官查韦斯（Hugo Rafael Chávez Frías）举起了起义大旗，誓要推翻贪腐政府。1999年，查韦斯以反贪腐均贫富为口号，赢得了总统大选。
此后随着油价大涨，查韦斯兑现了对民众的高福利承诺，教育医疗住房全部免费，加油几乎不花钱，把委内瑞拉打造成一个全民高福利的乌托邦。
查韦斯酷爱读乌拉圭作家德华多·加莱亚诺的《拉丁美洲被切开的血管》，书中说：“欧美国家宣扬的国际分工，本质是把苦难分给发展中国家，幸福留给发达国家。”
因此，他从根本上否定欧美跨国公司对石油的控制权。查韦斯的社会改革，把原本旧政府所采纳的自由市场经济迅速的转变为准社会主义的收入重新分配制。
在他执政时期，对外关系上完全颠覆了原有亲美外交政策的传统，逐渐与欧美脱钩，驱逐所有的欧美石油公司，宣布全盘国有化。
查韦斯的统治前期得益于高油价，经济取得了快速地增长。然而事实上，鸡蛋不能放在一个篮子里，没有其它产业的发展来对冲风险，仅仅依靠出口石油的产业结果过于单一。而影响石油价格的因素是多方面的，政治、经济、库存、气候、技术等多种因素都可能会引起油价剧烈变动。
2014年美国页岩油技术取得突破性进展，开始联合沙特增产打压全球油价。油价从150美元一路跌到30美元，暴跌的油价导致委内瑞拉国民经济彻底崩溃。
查韦斯2013年初病故后，打着“查韦斯之子”旗号的马杜罗（Nicolas Maduro）胜选上台执政。与久经考验的强人查韦斯相比，马杜罗显得经验不足。由于搞不懂国际金融，他只知道在有钱时给老百姓发补贴、发房。当油价下跌突然没钱时，根本不知道怎么来应对。
委内瑞拉人过了十几年超高福利的生活，此时委内瑞拉城市化率高达90%，本国农业基本荒废。政府手里没有美元，无法进口物资，超市货架经常空空如也。由于维持原先的大规模补贴，造成财政缺口加大，马杜罗只能用印钞来应对，造成了本国货币迅速通胀。
之后，马杜罗强行规定物价，宣布水，果汁，肥皂，卫生纸，尿布等生活用品采用固定价格。消息一出，这些商品马上在货架上消失了，因为几乎所有物资都要进口，由于滥发货币导致的通胀导致售价比成本还低。
无奈的马杜罗被迫进行了配额和限购，但作用不大。民间出现了大规模的和暴动。
2019年委内瑞拉的通胀率达到了骇人的程度，年初的一个鸡蛋只要100玻利瓦尔，但是到了年末一个鸡蛋要100万玻利瓦尔，人民的财富被稀释殆尽，低效的国企成为僵尸，人才纷纷离开，以难民的身份逃亡他国。
同时，委内瑞拉的贫穷和美国的制裁也有很大关系。由于地处拉美，却处处和美国对抗，委内瑞拉的石油出口饱受美国制裁。
这就导致除了古巴，南美各国都不敢与它交易。石油产品若是销往其它大洲，高昂的运输成本将进一步蚕食其微薄的利润。
自2017年以来，美国对委内瑞拉在经济和金融方面的制裁一直在持续进行，甚至还多次提出军事威胁。其面临的情况跟过去的伊拉克类似，虽然是产油国，却没有销售经营渠道。由此导致委内瑞拉政府收入大幅度下降，国家公共服务更是因为资金不足而几乎全线瘫痪。
自从美国对委方石油公司实施制裁开始，委内瑞拉原油产量直线下降。石油制裁导致委内瑞拉经济瘫痪、人民生活品质的恶化。委内瑞拉国内已经有超过三分之一的人口陷入粮食危机中，水资源得不到保障，普普通通的家庭每周只有几个小时的自来水供应时间。
其在进口方面也受到美国制裁，食品、药品的进口亦得不到保障，一些身患重疾的患者因为没有办法得到进口药品而丧失生命。
魔幻现实主义作为一种艺术形式诞生于拉美，作品以神奇、魔幻的手法反映拉丁美洲各国的现实生活。
“在高度细节化的现实的背景环境中，嵌入奇异得令人难以置信的东西”，“把神奇和怪诞的人物和情节，以及各种超自然的现象插入到反映现实的叙事和描写中，既有离奇幻想的意境，又有现实主义的情节和场面，人鬼难分，幻觉和现实相混”。
也许是因为离美国太近，离天堂太远，魔幻现实主义的情节一次次的在拉美真实地上演。
正如查韦斯酷爱读的《拉丁美洲被切开的血管》中的一句话：“白银成为悲痛和喜庆的诱因，白银导致鲜血和美酒喷涌，白银燃起贪婪之心，白银放纵挥霍和冒险。”这句话描写的是位于玻利维亚波多西的世界最大银矿。